Videoconferencias en línea

Hoy hablaremos sobre cómo puedes, sin muchos recursos, realizar video-conferencias en línea en tu escuela, colegio o instituto.

Primero, veamos algunos conceptos básicos…

Las videoconferencia web son reuniones virtuales a través de Internet, cuyos participantes trabajan en distintas ubicaciones físicas (Wikipedia.org).

En otras palabras, una persona en un colegio, acuerda reunirse con otra u otras personas de otro colegio en otro punto del país o del continente o del mundo a una hora específica utilizando un servicio de videoconferencias web para tratar o hablar de un tema en particular. Las personas, no necesariamente tienen que estar juntas. Por ejemplo, puedes organizar una videoconferencia web un día festivo y proporcionarle a tus alumnos los accesos correspondientes para que cada uno de ellos, desde la comodidad de sus casas, se conecten a la “sala virtual” de reuniones y participar de ésta.

Las videoconferencias web funcionan como reuniones presenciales, pues permiten a los asistentes interactuar a través de tableros de chat, tanto privados como públicos.

Los Seminarios web (webinars) se utilizan básicamente para formación en línea o eventos en línea, como conferencias de prensa y pueden tener más de 100 participantes. –Wikipedia.org

Las aplicaciones disponibles para la realización de Webinars brindan considerables facilidades de funcionamiento, desde el envío de invitaciones a los participantes, como para la misma presentación de información a la audiencia. Los roles, tanto de los participantes como del presentador tienen muchas más limitantes, por lo que es necesario utilizar medios alternos para apoyar la comunicación.

¿Qué necesitas?

Ahora ya sabes qué opciones hay y para qué funciona cada una de éstas. 

Lo que necesitamos es una computadora con acceso a internet y un navegador web (IExplorer, Mozilla FireFox, Opera, Safari, Chrome…).

Si tienes los recursos económicos suficientes, puedes suscribirte a un servicio pagado como GoToMeetings, pero si no los tienes como yo, usa un servicio gratuito como AnyMeeting. Otro servicio que es muy bueno y recomendable es DimDim.

Si lo que quieres es tener tu propio servidor de videoconferencias para que tus alumnos y profesores se conecten de forma local, lo que puedes es experimentar un poco con la instalación de una plataforma como OpenMeetings. Funciona perfecto sobre un servidor Linux, es OpenSource y como todo lo escrito en código abierto, no tiene soporte de forma directa, pero hay muchos blogs y foros disponibles alrededor de la red.

La ventaja que tiene OpenMeetings sobre los otros es su integración con ciertas plataformas educativas, de las cuales hablaremos en una siguiente oportunidad.

¿Qué sigue?

Es momento de usar el ingenio y habilidad docente. Lo que te sugiero es ponerte en contacto con otro maestro que imparta la misma asignatura que tú en otra escuela, ya sea en tu ciudad o en tu país o trascender las fronteras y contactar a un profesor de otro país y así poder tener un intercambio, no solo académico sino cultural también.

Algunas escuelas o institutos internacionales, tienen programas de intercambio cultural a los que puedes suscribirte.

Aquí te dejo un par de videos para que tomes ideas al respecto.

Comercial de GoToMeeting

Como crear y programar una videoconferencia en AnyMeeting

Generalidades sobre OpenMeetings

* Creo que está demás decirlo, pero los videos los tomé de YouTube.com

Virtualización

Buenos días.

Hoy trataremos un tema que muchos creemos que lo manejan únicamente a nivel de grandes empresas multinacionales. Rompamos con este tabú.

La virtualización es útil también a nivel educativo. ¿Quién no ha tenido la necesidad de usar un programa "viejito" que no corre de forma adecuada en una computadora con Windows 7 y sabemos que corre bien en Windows XP?

Para solucionar el problema, tenemos varias opciones:

Microsoft Virtual PC
Para utilizarlo, es necesario que descargar de internet, de la página de Microsoft, los paquetes de Microsoft Virtual PC.  Una vez instalado en nuestro equipo, podemos utilizar la plataforma Windows XP que ya viene para instalar los programas viejitos que necesitemos.

Cómo instalar Windows XP Mode en Windows 7

VirtualBox
De licencia GPL -gratuito-, consiste en una plataforma en la que se puede instalar, no sólo una, sino varias máquinas virtuales. Desde una máquina con Windows XP hasta un servidor Windows o Linux. Es bastante fácil de usar e instalar. Muy útil si queremos tener varias máquinas para varios grados.

Cómo instalar VirtualBox en Windows 7

VMWare
La más compleja de las tres alternativas que les muestro aquí, pero al mismo tiempo, la que tiene mayores capacidades y prestaciones.  Es una plataforma completamente desarrollada por la empresa VMWare Inc. y consiste, la parte que yo he probado más a fondo, en un Sistema Operativo que se instala en una computadora, cuyas especificaciones técnicas deben ser las de un servidor formal. Permite la creación de muchas máquinas virtuales al administrar incluso una granja de servidores virtuales. Esta opción, unida a la aplicación de las terminales tontas presentadas en el blog anterior constituyen una herramienta poderosa y a la vez económica en la implementación de hardware para una institución educativa y por qué no, también para una institución no lucrativa. Con la unión de estas dos tecnologías, proporcionarle un equipo de trabajo a tus colaboradores tardaría minutos en lugar de días.

Virtualización de Escritorios utilizando VMWare

No son todos los productos existentes, pero son los mejores de todos los que he probado.

Si necesitas asesoría o consultoría para mejorar tu infraestructura de red, puedes contactarme al Twitter.

Terminales "Tontas"

Hola!

Bienvenidos a este blog de actualización tecnológica para el área educativa.

La tecnología cambia día a día, de forma tan constante que, hoy día, si la evolución del automóvil hubiese tenido la misma evolución que la computación, un automóvil nuevo costaría menos que un galón de gasolina.

Imagínate los recursos que tienes a tu disposición hoy día, como docente, como educador, como instructor, como facilitador.

Una de estas tecnologías de punta, y lo mejor de todo es que es amigable con el ambiente, lo constituyen las mal llamadas Terminales Tontas.

Las primeras en salir enfocadas para instituciones educativas, y no educativas, son de la marca NComputing, creadora de su propio software totalmente compatible con versiones de Windows Desktop y Windows Server, además de todas las distribuciones de Linux, tanto en 32 bit como en 64 bit.

Recientemente, HP hizo lo suyo y sacó al mercado las HP MultiSeat, de la mano de Microsoft que desarrollo el software Windows Multipoint Server.

Pero, ¿cómo se pueden aplicar en la educación?

Usemos nuestra imaginación un poco, pero antes, conozcamos las fotalezas y debilidades de uno y otro.

Para mi, la principal debilidad de las HP MultiSeat, es que deben conectarse a una computadora servidor o anfitrion mediante un cable USB, lo que limita la distancia a menos de 10m a la redonda del servidor. Mientras que las NComputing en la serie L se conectan a través de cables de red, por lo que la distancia de conexión entre la terminal y el servidor está limitada a la misma configuración de red.

Incluso, he hecho pruebas conectándo una NComputing Serie L a través de la Internet a un servidor en otra ubicación.

Otra cuestión es el número máximo de estaciones que se pueden conectar a un anfitrión.

Pasemos a lo que nos interesa.

Podemos instalar una pequeña red de 10 terminales a un servidor e instalar en este todo el software educativo o de utilidad que deseemos que los alumnos utilicen.

Lo que logramos es maximizar los recursos, las terminales tienen un costo menor a una computadora completa.

Disminuír la administración y gestión de mantenimiento de hardware y software, puesto que el mantenimiento se restringe al servidor (1 máquina en lugar de 11) y se instala el software en un solo equipo en lugar de once, en nuestro ejemplo.

Además, los consumos de energía son mínimos.  Una terminal, en su conjunto (monitor, teclado, mouse y terminal) consumen un total de 15V en lugar de los 750V que consume una computadora estándard.

Esta ha sido mi experiencia en el uso de estas terminales.

¿Qué problemas he encontrado?

•  La configuración debe hacerse desde una instalación limpia del Sistema Operativo.
• Hay ocasiones en los que la pantalla "brinca" debido a la transferencia de video en la red, por lo que se recomienda una instalación de red cat5e a 1000mbps.
• Los términos del licenciamiento, sobre todo en los programas de ofimática de Microsoft, deben discutirse con un vendedor autorizado.
• Hay algunos programas que no funcionan correctamente en un ambiente multi-usuario, así que es mejor buscar alternativas que trabajen correctamente.

Aquí les dejo un par de videos para que vean las propuestas en acción.

Configuracion de Alta Disponibilidad con Terminales L300 NComputing

 HP Multiseat Computing